Lopen kan James (30) niet, maar hij is wel een fitnessheld op Instagram

Hij was nog maar een kleuter toen hij een herniaoperatie onderging die mislukte. Sindsdien heeft James Norris uitvalverschijnselen in zijn benen. Eerst liep hij nog met een rollator. Maar tijdens zijn middelbareschooltijd belandde hij alsnog in een rolstoel. Eenmaal volwassen raakte hij werkloos en vervolgens depressief. In die neerwaartse spiraal kreeg hij óók nog eens last van overgewicht.

Op een dag, toen hij zichzelf letterlijk de trap opsleepte, besefte James zich dat hij echt te zwaar was. Daarom maakte hij op zijn 28ste een besluit dat zijn hele leven veranderde: hij ging naar de sportschool. En dat terwijl hij geen enkele ervaring had met fitness. In de sportschool klungelde hij maar wat aan. Totdat een personal trainer hem zag en hem met wat oefeningen hielp, waarna James besloot om samen te gaan trainen. ‘Toen ik zag dat ik slanker werd door te sporten, besloot ik ook anders te gaan eten. In plaats van pizza en snacks vol met suiker, koos ik voor gezonde maaltijden en lette ik op hoeveel ik at. Zo verloor ik 27 kilo.’

James was niet alleen bezig met krachttraining, die je normaal tijdens fitness doet. Hij werkte ook aan zijn balans en aan de stabiliteit van zijn benen. ‘Ik zag wat ik allemaal kon doen met mijn lijf, als ik maar vastbesloten was om er aan te werken. Met mijn trainer deed ik de lichaamsoefeningen die ik als tiener had moeten doen, maar waar ik toen geen zin in had. Want zo kwam het dat ik destijds niet meer met een rollator kon lopen maar in een rolstoel kwam.’

Dat is nu zijn volgende doel: om letterlijk weer stapjes te kunnen maken. ‘Ik heb nu braces om mijn benen en binnenkort begin ik weer aan een rollator. Volgend jaar hoop ik 5 kilometer te kunnen lopen. Ik heb altijd geweten dat lopen voor mij tot de mogelijkheden behoorde. Nu komt dat doel eindelijk weer in beeld.’

‘Wat ik ook deed was video’s van mijn work-outs posten op mijn Instagram account. Ik kreeg daar zoveel positieve feedback op van vrienden en familie die me aanmoedigde door te gaan met mijn postings om zo andere mensen te inspireren. Ik wilde niet alleen mijn eigen weg die ik aflegde vastleggen, ik wil ook andere mensen laten zien dat ze in staat zijn om dingen te bereiken die ze niet voor mogelijk houden.’

En dat is gelukt! Mensen van over de hele wereld vertellen hem hun eigen succesverhalen die ze te danken hebben aan het feit dat James ze met zijn filmpjes inspireerden. ‘Dat vind ik echt te gek. Het is de kers op de taart dat ik niet alleen mezelf kon helpen, maar ook anderen.’

Fitness geeft zelfvertrouwen, ontdekte James. En dat zelfvertrouwen beperkt zich niet tot in de sportschool. ‘Mentaal voel ik me sterker. Dat zie je terug in mijn contacten met andere mensen. Ik voel me goed. En als je je goed voelt, dan zien mensen niet alleen je rolstoel. Dan zien ze jou.’

‘Mensen schrijven me vaak dat ze fysiek even sterk willen zijn als ik. Ik vertel hen dan dat het niet gaat om de sterkste te zijn of iets te kunnen wat een ander ook kan. De dingen die ik nu doe, kon ik twee jaar geleden ook niet. Het belangrijkste is dat je doet wat je kunt. Kom gewoon in beweging en blijf in beweging. Als je dat blijft doen en je best blijft doen, dan word je ook beter. Zo wel fysiek als mentaal.

Bron: www.wheel-life.org