Zo is het om een kind met Down groot te brengen

Welke dromen, zorgen en wensen heb je als je hoort dat het kindje waar jij de vader en moeder van zult worden, Down syndroom heeft? Vijf jaar lang werd Dylan gevolgd, vanaf het moment dat hij nog bij zijn moeder in de buik zat.

Dylan zou niet levensvatbaar zijn. En hij zou Down syndroom hebben. Dat laatste klopte, dat eerste niet. Want Dylan werd geboren, alleen was zijn start allesbehalve makkelijk. Er zat een gaatje in zijn hart. Dit kleine baby’tje moest alles op alles zetten om te blijven leven. Daarvoor moest hij, hoe prematuur hij ook was, een open hart operatie ondergaan.

Wat gebeurt er met je als ouders zijnde, als je bij de echo hoort ‘dat er iets heel erg mis is met je ongeboren baby’? Jeanine: ‘We hadden besloten dat we graag een derde kindje wilden. Als je dan verteld wordt dat je kind Down heeft, dan verdwijnt de aarde even onder je voeten vandaan. Tegelijkertijd realiseerden we ons: we verwachten een baby. Waar konden we nog meer om vragen?’

Chris: ‘Tijdens zijn open hart operatie ervoeren we zoveel stress. Jeanine moest alsmaar huilen, ik was in mezelf gekeerd. Toen kwam het verlossende telefoontje. Alles was goed gegaan. Welke last er dan van je schouders afkomt, is niet te bevatten.’

Wat Chris ook leerde in zijn rol als vader, is dit: ‘onderschat nooit de mogelijkheden van een kind.’ Want wie had dat gedacht, dat Dylan zou overleven en dat hij nu zijn vijfde verjaardag zou vieren? Dylan gaat inmiddels naar school, naar een reguliere school. Hoe stoer dat ook is, zijn moeder vindt het ook eng. ‘Het liefst wil ik hem altijd maar beschermen. Waar blijft de tijd. Kon ik hem nog maar vasthouden en knuffelen als een baby.’

Zich zorgen maken doet Jeanine nog steeds volop. Wordt hij niet omver gelopen door de andere kinderen omdat hij zo klein is? Gaat hij niet in een hoekje zitten omdat hij spraakproblemen heeft? Zal hij genoeg zelfvertrouwen ontwikkelen? Maar ze heeft ook geleerd om vertrouwen te hebben. ‘Hij is door moeilijke tijden gegaan en hij is daar doorheen gekomen. We bekijken het leven per dag. Het zal wel goedkomen.’

Benieuwd naar de hele documentaire?