Een ziekte of handicap accepteren: hoe doe je dat?

Het leven is anders gelopen dan je hoopte. Je bent door een ongeluk verlamd geraakt, of je moet een arm of een been missen: een ziekte maakt dat je niet meer op je lichaam kunt vertrouwen. Je hebt misschien hulpmiddelen nodig en bent
afhankelijker van zorg van anderen. Mensen zeggen dat je het moet accepteren. Maar: hoe doe je dat?

Die vraag leggen we voor aan psychotherapeut Monique Hulsbergen. Zij vindt het belangrijk dat je jezelf de ruimte geeft om verdriet te hebben én hoe je tot bloei kunt komen dus, óók als je klachten hebt.

Monique, hoe ga je om met zoiets gecompliceerds als acceptatie van iets wat je niet wilt?
‘Het leven is grillig en we stuiten allemaal op verdriet. Niemand is daar een uitzondering op. We worden allemaal ouder, zijn kwetsbaar en uiteindelijk sterven we. Het leven loopt nu eenmaal niet altijd zoals je hoopt. We willen daar liever niet aan denken, en juist dat versterkt ons lijden en maakt dat we ons niet gelukkig voelen. Op allerlei manieren kunnen we ons verzetten tegen ervaringen die we niet willen, bijvoorbeeld door afleiding te zoeken in werk, alcohol of drugs, of we strijden tegen ziekte en onrecht. Op korte termijn lijkt dit te werken, maar op lange termijn blijkt dat het leven steeds smaller wordt. Dat wat je níet wilt, krijgt namelijk een steeds grotere rol in je leven. Het is er, én je strijdt ertegen. Dit leidt vooral tot onvrede.

Als je die strijd opgeeft gebeuren er twee dingen: je staat dan oog in oog met de onplezierige ervaring, wat onprettig voelt, én er
ontstaat ruimte. Die ruimte helpt je om weer voluit te leven. Veel mensen denken dat aanvaarding gelijk staat aan berusting of passiviteit. Zij gaan het gevecht aan tegen een bepaalde situatie en raken ontmoedigd als het niet lukt om het te veranderen. Dan
ontstaat heel gemakkelijk een neerwaartse spiraal. Je kunt je dan slachtoffer voelen, waardoor je leven stagneert. Als je een ziekte of een lichamelijke beperking accepteert, betekent dat niet dat je nooit meer verdrietig, angstig of boos zal zijn. Het verlies van gezondheid vraagt óók om verwerking en dat kan heel intens zijn. Belangrijk is om op dat moment ruimte te scheppen voor die gevoelens en vriendelijk te zijn naar jezelf.’

Hoe heb jij een bepaalde situatie waar je het heel moeilijk mee had, geaccepteerd? Deel het met ons op facebook!